Nastri di sassi e buche fatte per fracassare macchine e rimestare budella. Non erano altro che questo le strade del Giappone negli anni Trenta, quando scoccò la scintilla tra Fosco Maraini e il paese del Sol Levante. Per andare in Oriente oggi ci vogliono 11 ore, all’epoca ben 40 giorni di viaggio. Ma era come fare un autentico corso di asiologia. Racconta l’antropologo più eclettico dei nostri giorni: «Si cominciava dall’Egitto, poi Bombay, Colombo, Manila e finalmente Shanghai, da dove si andava a Kobe.

C’erano persone diverse, costumi diversi, cieli diversi: era davvero appassionante».
Gli oltre 7mila metri di altezza lo scrittore fiorentino li ha raggiunti invece nel 1954, scalando la seconda vetta del mondo, il Monte Saraghrar, il leggendario Paropàmiso, quando in Pakistan e Afghanistan i “muri di idee” non avevano prodotto tutti gli orrori a cui abbiamo assistito negli ultimi anni.
L’Oriente e la montagna hanno disegnato il suo endocosmo (la parola l’ha inventata lui e sembra che non ce ne possa essere un’altra migliore per indicare il riflesso del mondo all’interno dell’individuo).

L’Oriente e la montagna, dopo 92 anni, Maraini li porta con sé, senza alcun bisogno di prendere un aereo o indossare la tenuta da scalatore. In Toscana, a Firenze, nell’abitazione che fu del padre scultore Antonio, dove vive con la moglie Mieko Namiki, centinaia di ideogrammi che escono dalle costole dei libri nel suo salotto e piante di umeboshi fiorite nel giardino sotto al Poggio Imperiale. E in Garfagnana, nella casa della Pasquigliora, piccoli pascoli in latino, o Pasquì, come dice lui con la sua costante abilità nel maneggiare le parole.

Il Giappone è entrato anche nelle sue abitudini alimentari?
Mi piace molto lo spirito generale che sta alla base della cucina giapponese: nutrire e non stranutrire. È una cucina povera di grassi, eterea, forse troppo austera per gli occidentali. Ma io mi trovo benissimo con una tazzina di riso, un pesciolino arrosto e delle verdure.

Sua moglie le cucina i piatti tipici?
Ogni domenica: alghe, salsa di soia su pesce crudo comprato al mercato centrale.

E dei ristoranti giapponesi cosa ne pensa?
A noi piaceva molto quello di piazza dell’Olio a Firenze. Ma una sera siamo arrivati lì e non c’era più. Non è facile trovarne di buoni in Italia. A Londra o a Parigi è un’altra cosa. L’importante è che seguano la tradizione, anche nella cura della presentazione che in Giappone è molto importante. Il cibo deve essere una festa sia per il gusto che per la vista. Ecco perché i ristoranti spesso usano piatti di antiquariato.
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