Domande come questa ormai non ci stupiscono più, tanto sono cambiate le nostre abitudini e le nostre conoscenze alimentari. I flussi migratori, la globalizzazione, ahinoi soprattutto in senso consumistico, e un po’ anche il turismo di massa sono riusciti in un’impresa che sembrava impossibile: far conoscere, e soprattutto apprezzare, agli italiani la cucina degli altri. Chi mai avrebbe potuto immaginare nelle città italiane, anche solo trent’anni fa, l’attuale boom di negozi di prodotti tipici di altre culture gastronomiche e quello di ristoranti che propongono cucine di varia provenienza? Pensiamo ai racconti di chi ha vissuto, da bambino, la seconda guerra mondiale e soprattutto la liberazione e il passaggio delle truppe alleate: dopo l’autarchia, anche linguistica, voluta dal regime fascista e gli anni di ristrettezze della guerra, ecco arrivare al seguito di inglesi e americani una serie di prodotti dai nomi strani, alcuni dei quali non esattamente sconosciuti (ma si poteva forse parlare di analfabetismo di ritorno imposto dalla guerra, almeno per il caffè e il tè quelli veri…), e che in conseguenza della situazione contingente acquistavano una fortissima valenza simbolica: canned beef and beans (carne e legumi in scatola), le zuppe liofilizzate, il tè, il caffè, e soprattutto il cioccolato, le caramelle e il mitico chewing-gum. Eppure, nonostante la fame e il valore simbolico, c’era chi allora quegli alimenti li gettava, non fidandosene.
Gli anni cinquanta, portando nelle case di molti italiani una certa abbondanza, e proponendo modelli d’oltreoceano al cinema, hanno scardinato alcune regole-base dell’alimentazione tradizionale, soprattutto con l’eccesso di proteine indotto dal benessere (carne e uova tutti i giorni!), e allo stesso tempo hanno contribuito a radicare nella gente un certo filisteismo gastronomico: pensiamo al meraviglioso Americano a Roma di Alberto Sordi, per il quale la mostarda, il latte e i cereali all’americana sono il massimo dell’esotismo, un vero e proprio status symbol che però, alla prova del palato, non ci mette niente a cedere il passo ai maccheroni col sugo e al vino rosso: non esageriamo, va bene l’America, ma a tavola non si scherza. E questo è stato per anni l’atteggiamento di moltissimi italiani. Di sicuro ci sono ancora oggi esponenti della razza italica che all’estero si affannano alla ricerca del ristorante italiano dove mangiare la pastasciutta o la pizza, e si lamentano del caffè brodaglia; senza magari sapere che anche all’estero è perfettamente possibile trovare la cucina italiana, e per giunta a livelli eccelsi: solo che per gustarla è indispensabile un portafogli assai ben fornito. Ma tipi così sono ogni giorno meno numerosi, e la conoscenza e l’apprezzamento di altre cucine e altri modi di mangiare sono sempre più diffusi. Le abitudini gastronomiche degli italiani si sono andate gradualmente aprendo al nuovo, al diverso, al forestiero, anche se con livelli diversi di accettazione e di apprezzamento (...) continua