Tutto comincia con il suono di una sirena, una sirena che pare un allarme, un suono improvviso. È l’inizio delle contrattazioni fra venditori e acquirenti, accaniti e vocianti. Siamo al mercato ittico di Viareggio, l’unico dove si tiene un’asta pomeridiana di pesce fresco. «Non esiste niente di analogo in tutta la Toscana» sostiene la direttrice Daniela Bertillotti, signora gentile e premurosa che si preoccupa subito di darmi alcune piccole pubblicazioni. «Sono le nostre newsletter, per fare promozione a un posto così bello e importante, ma poco conosciuto persino da parte degli stessi viareggini».
Pochi infatti sanno che oltre al commercio all’ingrosso esiste quello al minuto.
Qualsiasi persona potrebbe venirsi a comprare il pesce appena scaricato dalle barche. Un’occasione che quasi nessuno coglie.

Il mercato ittico è una struttura di quattromila metri quadrati ubicata in piena Darsena di Levante e operativa dal 1986. È stato il Comune a realizzarla, su progetto dell’architetto Francesco Tomassi.
Il criterio primario è ovviamente dato dalla funzionalità: una pensilina di scarico illuminata a giorno dove ormeggiano motopescherecci provenienti dall’Alto Tirreno, poi ampi spazi destinati a magazzini per il commercio e per le attrezzature, e ancora grandi frigoriferi per la conservazione del pescato e impianti per la fabbricazione del ghiaccio.
Due zone, dunque, ben distinte. Nella prima il pesce viene diviso per specie e sistemato in cassette, sotto gli occhi attenti del veterinario Asl il cui compito è quello di controllare sanità e dimensioni dei prodotti.
Possono accedervi i professionisti (grossisti, esportatori, ristoratori) ed è qui che avviene l’asta. La seconda è riservata ai cittadini che dalle 18 in poi possono acquistare direttamente dai commercianti presenti in mercato.

(…) Le barche partono a notte fonda, alle tre o alle quattro del mattino, per attraccare dopo dodici-sedici ore di attività. A bordo gente forte, nel fisico e nel carattere. (continua…)