Nell’immaginario dell’enofilo, vino e acqua non vanno assolutamente d’accordo. (…) In realtà, a pensarci bene, nel vino c’è quell’ 80-90% d’acqua che ne fa proprio la sostanza principale, senza la quale la parola vino non avrebbe neanche senso.

Ma c’è di peggio, cari enofili: l’acqua salata! Questa è stata per millenni la principale via di trasporto, cosicché senza il mare, con le sue onde e le sue tempeste, certi famosi vini semplicemente non esisterebbero. Alludo, naturalmente, a Porto, Sherry, Madera e Marsala. Pensateci: se, per superare il trauma del trasporto sui velieri tra i flutti in movimento, alle più svariate temperature, qualcuno non avesse pensato di “rinforzare” il vino con opportune dosi di extra alcol, oggi non avremmo nessun esemplare di questa famiglia gloriosa.

Ecco che gli inglesi, grandi marinai e grandi bevitori, lanciano la tecnica del rinforzo verso la fine del ‘600, inventando la categoria dei “liquorosi”. Li chiamano tutt’oggi fortified, cioè “fortificati”, questi vini che sono un po’ opera loro, bisogna ammetterlo anche per dargli un contentino vista la frustrazione che hanno sempre provato di non produrre (quasi) un grappolo.

Così se passate dal porto di Bristol non perdetevi il bel museo Harvey’s, dedicato a questi vini quasi-inglesi, in particolare allo Sherry. Bristol è un porto, non a caso: per secoli, prima dei tir e dei treni merci, ci approdavano i velieri pieni di botti: si trattava delle barriques, litro più litro meno, ribattezzate hogshead, vale a dire “teste di porco”. Molte, una volta svuotate, venivano riciclate riempiendosi di whisky da invecchiare e prendendo la via del nord: una pratica che, oltre a risparmiare sui costi (siamo o non siamo in Scozia?) finì con l’attribuire al distillato quello che ancora oggi viene vantato come “sherry character”. (continua…)