La gastronomia ittica della costa Toscana è un forziere di sapori ed odori salmastri. (…)
Un pezzo forte della gastronomia ittica orbetellana è senz’ombra di dubbio l’anguilla, che da queste parti viene servita nelle due varianti: “scavecciata” e “sfumata”. L’anguilla “sfumata”, in particolare, è una preparazione che risale al periodo spagnolo dello Stato dei Presidi, istituito nel 1557 da Filippo II.

Poco oltre la laguna di Orbetello, nell’insenatura di Porto Ercole, alle pendici del promontorio di Monte Argentario, albergano invece i cultori della Ficamaschia o Melù, un pesce povero della famiglia dei naselli, che da sempre si pesca in queste acque. (…) Al successo strepitoso di questo pesce di fondale, tirato a bordo dai pescherecci a strascico, hanno contribuito due fattori: la sapidità delle ricette tradizionali portercolesi, e, ovviamente, il nome che con un colpo di genio gli è stato attribuito dagli abitanti del luogo, che, diciamo così, fanno razza a sé anche rispetto ai portosantostefanesi, con i quali sono in eterna competizione.

Spiegare l’origine del nome popolare può risultare imbarazzante, ma divertente. I portercolesi, infatti, definiscono ficamaschia un essere umano di genere femminile dalle caratteristiche maschili, ergo poco attraente, perché non è né carne, né pesce. Fatto sta che ficamaschia è diventato nel tempo sinonimo di pesce povero, di poco valore se confrontato con spigole, orate, polpi e gamberoni, che abbondano nel mare dell’Argentario. Tradizione vuole che i pescatori, quando facevano “doppino” (cioè stavano in mare per due giorni consecutivi), spaccassero le fichemaschie, mettendole ad essiccare al sole sulle reti e salandole con l’acqua di mare. Le fichemaschie “a stocchetto” venivano considerate un po’ il baccalà dei poveri.

Questo tipo di pesce, d’altra parte, è molto saporito e una volta essiccato ben si presta a preparazioni culinarie…. (continua…)